隨著新冠肺炎在全球范圍內大面積爆發，各地的標化考試和語言考試安排接連被取消。不少備考學生和家長因此感到恐慌。
3月18日，凱斯西儲大學（CWRU）在其官網上發布了一條重要通知：考慮到現實情況，學校決定對申請2021年秋季入學的學生采取test-optional政策。這就意味著，CWRU今年將不再強制要求申請者提供SAT/ACT成績。
并且學校明確說明，此次test-optional政策只是為了應對當前疫情所采取的舉措。之后是否會延用，學校會在2020/21年冬季再做出決定。
與此同時，在3月19日，加利福尼亞大學（UC）董事會也針對是否取消SAT和ACT考試成績作為入學條件進行了討論。（提前說明，該討論并不是針對疫情期間的考試。）其中，主席JohnA.Pèrez、副主席CeciliaEstolano和RegentEloyOrtizOakley均對標化考試表示了深深的懷疑。伯克利分校校長CarolChrist和加州大學教務長MichaelBrown支持取消，但是圣地亞哥分校表示反對。洛杉磯分校則擔心取消標化成績要求會給將來的申請審核工作帶來更大的挑戰。
此次討論并不會立馬決定是否保留或取消對標化的要求，至少在5月份之前不會。但可以預見到，因為公立研究型大學系統的規模和全球地位，萬一有變動，這一決定將直接影響整個標化考試的格局。畢竟僅UC的九個分校每年就會接收超過172,000多名新生的申請，幾乎所有人都會提交SAT或ACT考試成績。
一石激起千層浪。然后就有學生問了：學校采取了test-optional，是不是意味著申請門檻降低了？是不是可以不用準備SAT/ACT了？
要回答以上問題，我們首先來了解以下兩件事情。
1.“Test-Optional”有兩種類型
采用test-optional的大學讓學生決定在申請過程中是否提交SAT和ACT成績。如果提交，大多數學校會予以考慮，但會著重于更能反映學生潛力的其他因素。這些學校對學生的文書、推薦信、在校成績和課程的關注程度跟標化成績一樣，或者更高。
采用test-flexible的大學允許學生提交其他考試成績來代替SAT或ACT，例如一項或多項SATsubject考試，IB考試或AP考試。
2.各大學的test-optional政策不同
一些test-optional帶有限制，比如：
?一些學校要求州外、或國際學生、或攻讀某些專業的學生提供標化成績。像芝加哥大學，明確寫明test-optional僅適用于美國本土的學生。
?一些學校可能會根據GPA，標化成績和班級排名計算出一個結果來判斷學生是否有免除考試的資格。
?一些學校仍然希望學生提交標化成績以安排新生的入學考試或要求學生參加入學考試。
?一些學校可能會要求額外的材料來代替標化成績，例如其他能證明學術成績的樣本，科學研究或其他推薦信。
事實上，美國大學在招生過程中采用test-optional的做法已經很長一段時間了，并不是新規則。僅在2019年，就有47所大學宣布開始使用test-optional招生政策。這樣一來，全美無需考慮考試標化分數就可以對申請者做出決定的學校總數達到1,050所。
現在，“Top100”文理學院中有超過一半的學校都實行了test-optional的政策，包括Bates,Bowdoin,ColoradoCollege,Furman,HolyCross,Pitzer,Rollins,Sewanee,Smith,Trinity,Wesleyan和Whitman等；在排名靠前的綜合大學里，Brandeis,GeorgeWashington,Rochester,UChicago,WakeForest和WorcesterPolytechnic等也都是test-optional。
通過test-optional，大學增加了多樣性，相當于申請門檻降低了，而學術質量沒有任何損失。但同學們要思考，”申請門檻”可不等于”錄取門檻”。大學希望獲得有關學生的盡可能多的信息。因此，如果你不參加考試，那你申請材料中的其他部分將會受到更為嚴格的審查。你的成績、文書、課外活動和獎項必須足夠強大，才能使大學愿意錄取你。
對國際生而言，SAT/ACT依然是一個十分具有參考性的考試。盡管美國大學強調他們在審核一個申請者的材料時是用holisticreview，即整體考量的方法。但除課堂分數之外，SAT/ACT確實是一個可以量化的、能在一定程度上代表學生學術能力或潛力的有效方式。而且許多競爭激烈的大學或者期望獲得獎學金的大學，都是要求遞交標化成績的。
因此，無論test-optional的風刮的多猛，就目前的申請形勢看，同學們還是需要好好準備自己的標化考試。美本的錄取難度逐年升高，同學們只有做好全面的準備，才能應對更嚴苛的競爭。
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